Repensar el turismo en el Mediterráneo

Cada verano, el Mediterráneo se convierte en el patio de recreo del mundo. Millones de visitantes acuden a sus costas, ejerciendo presión sobre ecosistemas frágiles que, detrás de las postales idílicas, luchan por sobrevivir. El desafío es claro: ¿cómo mantener el turismo, motor económico de la región, sin que destruya los mismos paisajes y culturas que lo hacen único?

Desde hace más de una década, el Centro de Cooperación del Mediterráneo de la UICN (UICN Med) trabaja para promover el turismo sostenible en toda la región, desde el desarrollo de modelos de ecoturismo a través de la Red MEET hasta el fortalecimiento de las capacidades de los actores locales.

Sobre la base de esta experiencia, UICN Med lidera ahora la Iniciativa de Turismo Azul (Blue Tourism Initiative) en el Mediterráneo, parte de un programa más amplio que también se extiende al Océano Índico Occidental y al Caribe. Esta iniciativa regional busca reorientar el sector hacia la sostenibilidad, combinando la investigación científica con acciones concretas en algunos de los sitios más vulnerables del Mediterráneo.

De la evidencia a la acción

En los últimos años, UICN Med también ha establecido la base científica para actuar. El informe Mapping Blue Tourism (2024) presentó la primera evaluación de vulnerabilidad de los ecosistemas costeros y marinos mediterráneos bajo la presión del turismo, mientras que Sustainable Blue Tourism in the Mediterranean (2025) ofreció un diagnóstico claro sobre los principales desafíos del sector, como el cambio climático, el desarrollo costero descontrolado y el turismo masivo, junto con una hoja de ruta para su transformación.

Esa hoja de ruta identificó siete líneas de acción política, que incluyen la adaptación climática, la gestión sostenible de los destinos, la financiación verde y las reformas de gobernanza.

Acciones sobre el terreno

El trabajo no se queda en el papel. En el Parque Nacional de Al Hoceima (Marruecos), nuevas alianzas con ONG locales están creando experiencias turísticas basadas en la naturaleza que desvían a los visitantes de los circuitos de turismo masivo hacia un ecoturismo gestionado por las comunidades. Se están restaurando senderos, instalando señalización y diseñando rutas guiadas en pequeños grupos para mostrar los paisajes y tradiciones culturales del parque, al tiempo que se garantiza que las comunidades locales reciban una parte justa de los ingresos.

Al otro lado del mar, en la isla de Djerba (Túnez), los humedales frágiles se están equipando con senderos naturales y paneles interpretativos, mientras que los hoteles aprenden a reducir el consumo de agua, eliminar plásticos y plantar vegetación autóctona.

Iberostar, uno de los principales grupos hoteleros internacionales, figura entre los socios que están probando cómo los estándares de biodiversidad pueden transformar la industria hotelera en una de las islas más turísticas del Mediterráneo.

Como ha señalado el director de UICN Med, Maher Mahjoub, la situación es crítica: “Los ecosistemas costeros están bajo asedio, pero con las políticas y alianzas adecuadas, el turismo puede convertirse en una fuerza para protegerlos, no para destruirlos.”

Turismo como motor de sostenibilidad

Con una duración hasta 2026, la Iniciativa de Turismo Azul  (Blue Tourism Initiative) busca transformar el turismo en un motor de sostenibilidad, combinando investigación rigurosa con acciones concretas en algunos de los ecosistemas costeros y marinos más vulnerables del mundo.

Lanzado en julio de 2022 por un periodo de cuatro años, el proyecto cuenta con un presupuesto total de unos 4,3 millones de euros. Está cofinanciado por el Fondo Francés para el Medio Ambiente Mundial (FFEM) y cuenta con el apoyo de Our Blue Future (GIZ), el Banco Mundial, el PNUMA y socios como IDDRI, eco-union, CANARI, CORDIO y UICN Med.

Para una región cuya identidad y economía están profundamente ligadas a sus costas, esta transformación puede ser la única manera de mantener con vida el “corazón azul” del Mediterráneo.

Más información:

Mapping Blue Tourism: Vulnerability Assessment of Mediterranean Coastal and Marine Ecosystems,

Sustainable Blue Tourism in the Mediterranean: Trends, Challenges, and Policy Pathways

* Este artículo ha sido preparado para destacar las acciones lideradas por UICN Med y sus socios en el Mediterráneo, en el marco del Congreso Mundial de la Naturaleza de la UICN, mostrando cómo la experiencia mediterránea puede contribuir a los debates y soluciones globales de conservación.